Impact of Sea Level Rise and Tsunami on Coastal Areas of North‐West Peninsular Malaysia

The states of Perlis, Kedah, Penang and Perak in the north‐west of Peninsular Malaysia have a total coastline of 550 km of which almost 40% are adjacent to agricultural lands. Parts of these lands were once intertidal and following their conversion into agricultural land, have been protected from the sea by coastal embankments since the 1950s. Extreme tides and wave erosion used to be the known hazards to these coastal lands, but over the past two decades sea level rise and the tsunami of 2004 have emerged as additional threats. A predicted sea level rise of 0.52 m by 2100 and a tsunami inundation distance exceeding 1000 m inshore have raised concerns as to the sustainability of existing coastal defences, hinterland communities and economic activities. The combined impacts of both sea level rise and tsunami have made the north‐west coastline the most vulnerable to coastal erosion and flooding. This paper compiles the findings of two key studies that assessed these coastal threats and determined the scientific basis for adaptive measures. The findings of the studies indicate that the north‐west coast is the most vulnerable coast in Peninsular Malaysia. The paper also presents the physical impacts of these threats and the proposed adaptive strategies to mitigate them. Copyright © 2018 John Wiley & Sons, Ltd. Résumé Les États de Perlis, Kedah, Penang et Perak, au nord‐ouest de la Malaisie péninsulaire, ont un littoral total de 550 km dont près de 40% sont adjacents à des terres agricoles. Certaines parties de ces terres étaient autrefois intertidales et, après leur conversion en terres agricoles, ont été protégées de la mer par des remblais côtiers depuis les années 1950. Les marées extrêmes et l’érosion des vagues constituaient les dangers connus de ces terres côtières, mais au cours des deux dernières décennies, l’élévation du niveau de la mer et le tsunami de 2004 sont apparus comme des menaces supplémentaires. Une élévation prévue du niveau de la mer de 0.52 m d’ici 2100 et une extension latérale de plus de 1000 m dans les zones côtières ont soulevé des préoccupations quant à la durabilité de la défense côtière, des communautés de l’arrière‐pays et des activités économiques. Les effets combinés de l’élévation du niveau de la mer et du tsunami ont fait de la côte nord‐ouest la plus vulnérable à l’érosion côtière et aux inondations. Ce document rassemble les résultats de deux études clés qui ont évalué ces menaces côtières et déterminé la base scientifique