Taking a positive approach to organizational downsizing

We drew from the literature on positive organizational behaviour (Luthans & Youssef, 2007) to test a process model relating generalized optimism (Carver & Scheier, 1999) to the cognitions, affect, and behaviour of 237 Canadian federal government managers during and following a major organizational downsizing. Our data supported a model in which generalized optimism measured 18 months prior to the downsizing (T1) associated positively with managers' cognitions, attitudes, job performance, and self‐reported coping effectiveness measured 12 months postdownsizing (T3). Analyses suggested that some of these associations were partially mediated by a positive thinking coping strategy and expectations for future career and job success reported during the downsizing (T2). We advocate for more research that draws from the positive organizational behaviour literature to study the effects of downsizing on survivors. Copyright © 2008 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. Dans cette étude, nous nous inspirons des publications sur le comportement organisationnel positif (Luthans & Youssef, 2007) pour tester un modèle de processus qui lie l'optimisme généralisé (Carver & Scheier, 1999) à la cognition, à l'affect et au comportement. Pour ce faire, nous examinons le comportement de 237 gestionnaires de la fonction publique canadienne pendant et après une grande compression des effectifs. Nos données confortent le modèle dans lequel l'optimisme généralisé, mesuré 18 mois avant la compression (T1) est positivement relié non seulement à la cognition, aux attitudes et à la performance professionnelle des gestionnaires, mais aussi à l'effectivité de la réaction rapportée par le sujet mesurée 12 mois après la compression (T3). Nos résultats montrent que l'espoir d'une réussite professionnelle future et la pensée positive, rapportés après la compression (T2) sont des médiateurs partiels de certaines de ces associations. Nous préconisons la multiplication des recherches qui, s'appuyant sur les publications sur le comportement organisationnel positif, examinent les effets de la compression sur les rescapés. Copyright © 2008 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.