Exploring the Consequences of Workforce Reduction

Although workforce reduction has remained popular among organizations throughout the 1990s, few largescale studies of the impact of employee cutbacks have been conducted in Canada at the establishment level. About 55% of establishments reported reducing their workforce over a 2‐year period, with an average reduction of almost 16% of the workforce. When comparing establishments that had and had not engaged in permanent employee cutbacks, the results indicated that workplaces experiencing downsizing were more likely to have lower scores on the employer efficiency and employee satisfaction measures and report less favourable employer‐employee relations. Further analysis limited only to establishments experiencing workforce reduction revealed that a high‐involvement workplace strategy was associated with significantly better performance outcomes. Résumé Bien que la réduction des effectifs soit restée courante dans les entreprises tout au long des années 90, on a réalisé peu d'études à grande échelle traitant de l'impact de ces compressions sur les entreprises au Canada. À peu près 55 % des entreprises ont signalé une réduction moyenne de presque 16 % de leur personnel sur une période de deux ans. En comparant ces établissementslà à ceux qui n'ont pas effectué de compression de leur personnel permanent, les résultats indiquent que, par suite de compressions, les établissements sont davantage susceptibles d'assister non seulement à une diminution de l'efficacité de l'employeur et de la satisfaction des employés, mais également de la qualité des relations employeur‐employés. Une autre analyse, qui se limite à des établissements ayant fait l'expérience d'une réduction des effectifs, a révélé qu'une stratégie de grande participation en milieu de travail était associée à une sensible amélioration des résultats.