Import dynamics and demands for protection

What kinds of changes in foreign competition lead domestic industries to seek import protection? To address this question, we use detailed monthly US import data to investigate changes in import composition during a 24-month window immediately preceding the filing of a petition for import protection. A decomposition methodology allows a comparison of imports from two groups of countries supplying the same product: those that are named in the petition and those that are not. The same decomposition can be applied to products quite similar to the imports in question, but not subject to a petition. The results suggest that industries typically seek protection when faced with a specific pattern of shocks. First, a persistent positive relative supply shock favours imports from named countries. Second, a negative demand shock hits imports from all sources just prior to domestic industries' petition for protection. The relative supply shock is a broad one; it applies both to named commodities and to the comparison product group. The import demand shock, by contrast, is narrow, hitting only named products. This negative import demand shock appears to be a key event in the run-up to the filing of a petition. This latter shock has been missed by previous studies using more aggregated data. Quelles sortes de changements dans la concurrence étrangère conduisent des industries domestiques à demander qu'on les protège des importations? Pour analyser cette question, les auteurs utilisent les données mensuelles détaillées des importations aux États-Unis pour examiner les changements dans la composition des importations au cours des 24 mois précédant le dépôt d'une pétition pour la protection contre l'importation. Une méthodologie de décomposition permet une comparaison avec les importations de deux groupes de pays qui offrent le même produit : ceux qui sont nommés dans la pétition et ceux qui ne le sont pas. Le même processus de décomposition peut être appliqué aux produits assez semblables aux importations en question, mais qui ne sont pas sujets à pétition. Les résultats suggèrent que les industries typiquement demandent protection quand elles sont confrontées à un pattern de chocs : d'abord, un choc positif persistant du côté de l'offre relative qui favorise les importations des pays nommés; ensuite, un choc négatif de la demande qui frappe les importations de partout pour les produits des industries domestiques juste avant la pétition demandant de la protection. Le cho