L'archange et l'aigle: Tournier face à Hugo dans Le Medianoche amoureux

Figure parmi ces nouvelles "Angus," un texte dont Tournier doit l'inspiration, ainsi qu'il l'explique dans la note de deux pages qui fait suite au récit, à "L'Aigle du casque," poème de Victor Hugo figurant dans La Légende des siècles.2 Ce sont les blancs du texte de Hugo, confie l'écrivain, qui ont donné lieu à l'écriture de ce récit.3 Se demandant d'une part "[pjourquoi le vieux roi Angus exige sur son lit de mort que son petit-fils âgé de six ans jure de tuer le lord voisin, Tiphaine" (256) et s'interrogeant d'autre part sur ce "[q]ue sont devenus [l]es parents du petit Jacques orphelin" (257), Tournier réfléchit: "Et si ... ces deux questions n'en faisaient qu'une? Il est ainsi remarquable, dans le contexte de notre lecture, que le Mont-Saint-Michel, joyau architectural de la baie d'Avranches, reçoive une attention toute particulière après que la dernière nouvelle a été racontée: "Le soleil du solstice embrasait le Mont-Saint-Michel quand le dernier invité se leva pour prendre congé après avoir dit pour ses seuls hôtes le plus beau conte sans doute jamais inventé ['Les deux banquets ou La commémoration']" (48). C'est que l'illumination du Mont-Saint-Michel ne révèle rien moins en effet que le nom du signataire de la collection de nouvelles, laissant deviner, comme l'a vu Lorna Milne, "[!']identité, ou au moins, [le] prénom" de l'auteur (Michel).12 Il n'est pas d'ailleurs jusqu'à l'icône représentatif du Mont-SaintMichel qui ne soit implicitement mis à contribution dans ce processus de consécration.13 C'est ainsi que la lutte entre Jacques et Tiphaine renvoie implicitement à l'image de l'archange Saint-Michel terrassant Satan. "On dirait que cette construction monumentale," réfléchit Tournier à propos de L'Art de la fugue de Jean-Sébastien Bach qu'il considère comme "l'idéal insurpassable de toute création" (Vent Paraclet 125), est "portée à incandescence par la violence des règles du jeu contrapuntique, comme le courant électrique éclate en lumière aveuglante à condition de passer dans un filament diaphane, enfermé lui-même dans une ampoule vide . . ."