Seasonal and Annual Dynamics in Seagrass Beds of the Grand Bay National Estuarine Research Reserve, Mississippi

Along the mainland coastline of eastern Mississippi Sound, the seagrass species Ruppia maritima (Wigeongrass) and Halodule wrightii (Shoalgrass) co-occur in persistent and sometimes extensive beds within Grand Bay. This paper presents seasonal and annual changes in those Ruppia-Halodule beds that are part of the Grand Bay National Estuarine Research Reserve in western Grand Bay using 2005–2011 transect survey data of percent cover and 2009–2013 biomass sampling data. The seagrass beds exhibited significant interannual variation in areal coverage and seasonal variations in biomass, with peak total aboveground biomass (up to 140 g dry wt/m²) in July and August. Intact R. maritima and H. wrightii seeds were found in the sediment, with densities as high as 4160 seeds/m². The Ruppia-Halodule beds did not show any shortterm declines in their growth or abundance following 2005 Hurricanes Katrina and Rita nor the 2010 Deepwater Horizon oil spill. A lo largo de la costa continental del este del Mississippi Sound, las especies de pastos marinos Ruppia maritima (Wigeongrass) y Halodule wrightii (Shoalgrass) coexisten en camas persistentes ya veces extensas dentro de Grand Bay. Este artículo presenta cambios estacionales y anuales en los lechos de Ruppia-Halodule que forman parte de la Reserva de Investigación Estuarina Nacional de Grand Bay en el oeste de Grand Bay usando datos de la encuesta de transectos de 2005–2011 de cobertura porcentual y datos de muestreo de biomasa 2009–2013. Los lechos de pastos marinos mostraron una variación interanual significativa en la cobertura aérea y las variaciones estacionales en la biomasa, con el pico de biomasa total sobre el suelo (hasta 140 g de peso seco/m²) en julio y agosto. Se encontraron semillas intactas de R. maritima y H. wrightii en el sedimento, con densidades tan altas como 4160 semillas/m². Las camas Ruppia- Halodule no mostraron disminuciones a corto plazo en su crecimiento o abundancia después de los huracanes Katrina y Rita en el 2005 ni en el derrame de petróleo Deepwater Horizon del 2010.