Evolving Growth Prospects? Assessing the State of the South in the Global Economy

Despite rapid population growth, parts of the southern United States often lag the nation in measures of productivity, wages, and wealth. This paper revisits Glasmeier and Leichenko’s 1996 evaluation of Southern economic readiness for the global era in order to assess the region’s contemporary adaptation to the global economy. Moreover, it explores the geographies of economic evolution within the South by measuring relative changes in population, productivity, poverty, education, and foreign direct investment. With the exception of population growth and high school graduation rates, these analyses suggest that the region has regressed relative to the nation in many measures. The findings intimate that this economic decline could be tied to region-wide policy regimes that are reliant on maintaining low wages and present a structural obstacle to economic evolution. A pesar del rápido crecimiento de la población, algunas partes del sur de los Estados Unidos a menudo se quedan rezagadas con medidas de productividad, salarios y riqueza. Este documento revisa la evaluación de Glasmeier y Leichenko de 1996 sobre la preparación económica del Sur para la era global con el fin de evaluar la adaptación contemporánea de la región a la economía global. Además, explora las geografías de la evolución económica en el Sur, midiendo los cambios relativos en la población, la productividad, la pobreza, la educación y la inversión extranjera directa. Con la excepción del crecimiento de la población y las tasas de graduación de la escuela secundaria, estos análisis sugieren que la región ha retrocedido en relación con la nación en muchas medidas. Los hallazgos indican que este declive económico podría estar vinculado a regímenes de políticas regionales que dependen de mantener bajos salarios y constituir un obstáculo estructural a la evolución económica.