Discourse Failures and the NGO Sector: How Campaigning Can Undermine Advocacy

Within academic research, more and more scholars reveal the ambivalence of NGOs—the sometimes constructive, sometimes destructive role they play in solving societal problems. In this paper, we present a discourse analysis that illustrates how NGOs' campaigning may undermine their reputation and advocacy function. We conclude that such discourse failures are frequently not merely an accidental by-product, but rather a not-intended consequence of deliberate NGOs' campaigns. By applying ideas from political economy, we make particular note of probable discourse failures when campaigns attempt to deal with complex issues in an environment rife with wide-spread prejudices and where the NGO's work is transparent. We present collectively institutionalized commitments for NGOs and commitment services enforced by political organizations as instruments that are suitable for increasing public accountability of the NGO sector. In conclusion, we argue that further research can benefit from systematically analyzing the interdependencies between discourses and institutions. Dans le cadre de leurs recherches, les savants traitent de plus en plus de l'ambivalence des ONG: du rôle parfois constructif et parfois destructif qu'elles jouent dans la résolution des problèmes de société. Dans cet article, nous proposons une analyse de discours pour illustrer la façon dont les campagnes des ONG pourraient nuire à leur réputation et leurs activités de défense de causes et de droits. Nous concluons que ledit échec du discours n'est que rarement accidentel, mais bien une conséquence inattendue des campagnes délibérées des ONG. En appliquant des principes d'économie politique, nous remarquons surtout la probabilité que le discours échoue lorsque les campagnes tentent de résoudre des enjeux complexes dans un environnement où divers préjudices sont véhiculés et où le travail des ONG est transparent. Nous présentons des engagements collectivement institutionnalisés à l'intention des ONG et des services mis en oeuvre par des organisations politiques comme instruments pertinents pour mieux responsabiliser le public envers le secteur des ONG. Nous avançons enfin que l'analyse systématique des interdépendances qui existent entre les discours et les institutions pourrait avantager les recherches ultérieures. In den letzten Jahren ist eine Debatte innerhalb der Wissenschaft in Gang gekommen, die sich mit der Ambivalenz von Nicht-RegierungsOrganisationen (NROs) auseinandersetzt. Manchmal spiele