Pre-contact fish choice and foraging efficiency at Tula, American Samoa

Marine foraging is an under-studied aspect of Samoan archaeology, although it clearly played a primary role in subsistence, with implications for settlement and demography. A pair of previous ichthyoarchaeological studies identified general stability in fish exploitation during 1500-2000 year sequences. We present a foraging-theory-based analysis of fish remains from Tula Village, Tutuila Island. Our results identify a decrease in foraging efficiency, but there is no unequivocal evidence for resource depression. To frame this issue at a broader level, we re-analyse published data for Fatu-ma-Futi, Tutuila Island, and To'aga, Ofu Island. Our results are consistent with previous analyses in suggesting little change in the prevalence of particular fish families and the contribution of large-bodied prey at these two sites. However, a degree of localised variability in dominant fish taxa is evident. Our analysis has implications for studies of resilience in nearshore marine environments, as well as methodological issues for data generated to examine foraging efficiency and resource depression. RÉSUMÉ La recherche de nourriture marine est un aspect peu étudié dans l'archéologie de Samoa bien qu'elle a clairement joué un rôle primordial dans la subsistance, avec des implications dans l'établissement et la démographie. Une paire d'études précédentes Ichthyo archéologiques identifié la stabilité générale de l'exploitation des poissons pendant séquences de 1500-2000 années. Nous présentons une analyse basée sur la théorie de la recherche de nourriture des restes de poissons du village de Tula, dans l'île de Tutuila. Nos résultats mettent en évidence une diminution de l'efficacité du collectage, mais il n'y a pas de preuve sans équivoque de dépression des ressources. Pour encadrer cette question à un niveau plus large, nous avons analysé de nouveau les données publié de Fatu-ma-Futi, de l'île Tutuila et de To'aga, de l'île Ofu. Nos résultats sont cohérents avec l'analyse précédente en suggérant peu de changement dans la prévalence de certaines familles de poissons et l'apport des proies de grande taille sur ces deux sites. Cependant, il est évident un certain degré de variabilité localisée dans les taxons de poisson dominante. Notre analyse a des implications pour les études sur la résilience dans les milieux marins près des côtes, ainsi que des questions méthodologiques pour les données générées afin d'examiner l'efficacité de la recherche de nourriture et de la dép