Preserving Ottawa's Metropolitan Nature: How the 1970 Gatineau Park Planning Controversy Transformed the National Capital Commission and its Conservation Park

Although the National Capital Commission claimed to administer Gatineau Park according to a conservation policy, the 1960s saw numerous urban-type developments in the park and NCC planners emphasizing the park's recreation potential. This paper describes how the 1970 Gatineau Park planning controversy sparked by conservationists opposed this policy reversal and forced the NCC to abandon blueprint planning. This paper then examines relations between the NCC conservationists from the time of the planning controversy to the first Gatineau Park master plan. Drawing from Arnstein's ladder of citizen participation, it is argued that, during its transition to participatory planning, the NCC placated conservationists, receiving their input but not always influenced by it. Thus, conservationists were disappointed by the first master plan, both its process and content. While they continue to play an important watchdog role in the park's management, and regularly participate in NCC planning exercises, conservationists have been unable to secure protective legislation for Gatineau Park. The status quo remains, such that the NCC can alter park policy without parliamentary oversight. Meanwhile, the park's wilderness character remains threatened by urbanization pressures. Bien que la Commission de la capitale nationale (CCN) prétende administrer le Parc de la Gatineau selon une politique de conservation, au cours des années 1960 on constate de nombreux développements de type urbain dans le parc et les planificateurs de la CCN souligne le potentiel récréatif du parc. Cet article décrit comment la polémique de la planification du Parc de la Gatineau au cours des années 1970 fut déclenchée par les conservationnistes qui s'opposaient à ce revirement politique et a contraint la CCN d'abandonner leur Plan directeur. Le présent article examine ensuite les relations entre les conservationnistes de la CCN de l'époque de la controverse de planification jusqu'au premier plan directeur du Parc de la Gatineau. Basée sur l'échelle de la participation citoyenne d'Arnstein, l'analyse démontre que lors de son passage à la planification participative, la CCN a cherché a rassuré les conservationnistes. Or, bien que la CCN a reçu leurs commentaires, elle n'a pas toujours été influencé par ces derniers. Ainsi, les conservationnistes étaient déçus par le premier plan directeur, à la fois par le processus ainsi que par le contenu. Bien que ces derniers continuent de jouer un rôle important de