Exempla weiblicher Stärke? Zu den Ausprägungen des mittelalterlichen Amazonenbildes

Die Beschäftigung mit den Amazonen hat seit einigen Jahren in der Forschung Konjunktur. Das dürfte nicht zuletzt daran liegen, daß sie die Überschreitung traditioneller weiblicher Rollenmuster paradigmatisch verkörpern. Auch die breite Rezeption des Amazonenmotivs im Mittelalter war sowohl von Irritation wie von Faszination getragen. Doch waren die Amazonen nicht die einzigen weiblichen "Ausnahmegestalten", die Frauen bei der lizensierten Ausübung massiver physischer Gewalt vorführten. Auch das Alte Testament kannte martialische Heldinnengestalten wie Judith, Deborah und Jael. Im vorliegenden Beitrag wird nun versucht, die Kontexte aufzuzeigen, in denen das Amazonenthema im Mittelalter aufgegriffen wurde, und die Konnotationen zu ermitteln, mit denen es befrachtet war. Im nächsten Schritt werden die Interpretationsvorgaben offengelegt, die es mittelalterlichen Theologen ermöglichten, Judith und Deborah als Vorbildgestalten zu präsentieren, während die mit den Amazonen verbundenen Bewertungen immer ambivalent blieben. Beide Traditionsstränge, der der alttestamentarischen Dienerin Gottes wie der der Amazone, wurden schließlich bemüht, um das Auftreten jener Frau verstehbar zu machen, die wie keine andere ihre Mitwelt polarisierte: Jeanne d'Arc. Doch scheint es, daß noch ihre unmittelbaren Zeitgenossen einem Vergleich mit den biblischen Heldinnen den Vorzug gaben. Unter dem Einfluß des Humanismus amalgamierten jedoch die Bilder der "pucelle" und der Amazone.