An Aging Workforce and the Future Labour Market in Canada

Le vieillissement de la main-d'œuvre pose des défis surprenants en matière de politiques publiques, même au Canada, un pays pourtant démographiquement jeune par rapport à d'autres pays comparables. Dans cet article, nous nous demandons si l'on peut montrer que le vieillissement de la main-d'œuvre entraîne, ou entraînera, des pénuries de main-d'œuvre qualifiée au Canada. En tenant compte des difficultés que posent les tentatives de mesurer une pénurie de main-d'œuvre ou de compétences, nous examinons les études évaluées par des pairs qui ont été faites sur le sujet durant la période 2000-2013. On n'y trouve aucune preuve que le Canada connaîtra une pénurie de main-d'œuvre dans un avenir prévisible. En fait, on prévoit plutôt que la main-d'œuvre croîtra durant les deux prochaines décennies, et que les départs à la retraite entraîneront moins de baisses. Par ailleurs, des pénuries peuvent parfois se produire, dans certaines régions ou dans certains domaines de travail, tout comme des situations de sous-utilisation de compétences. The aging workforce poses perplexing policy challenges, even in Canada, which is demographically young among comparable countries. We ask what the evidence shows about whether there are, or will be, labour or skills shortages as the workforce ages. Highlighting the challenges of measuring labour/skills shortages, we explore peer-reviewed research in the 2000-2013 period. No evidence is found of a national labour shortage in the foreseeable future. In fact, the workforce is predicted to grow for the coming two decades with less shrinkage than in the past as a result of retirements. Regional and occupational shortages occur at times, as well as underutilized skills.