Diurnal activity patterns and feeding ecology of the endemic geladas (Theropithecus gelada) in the Simien Mountains National Park, Ethiopia

Diurnal activity patterns and feeding ecology of geladas (Theropithecus gelada) in Chenek, Simien Mountains National Park, were studied from January 2010 to April 2010. Data were gathered for 7 days per month starting from early in the morning to dusk. The study site (1805 ha) was divided into five blocks and a total of 397 individuals were counted using simultaneous census method. One band with 21 individuals was selected as a study group and scan sampling was used to study their diurnal activity patterns and feeding ecology. Geladas dedicated significantly more time to foraging than to other diurnal activities. They spent the majority of feeding time foraging on grass, and allocated little time to feeding on leaves, shoots, and flowers. Geladas of all age classes devoted the least time to resting, and spent similar amount of time moving. The study band was observed to interact with people, and to steal food from tourists and local people. Raising local people's awareness of geladas ecology and behavior might be a necessary component in the species' successful management and conservation. Résumé Entre janvier et avril 2010, nous avons étudié les schémas d'activité diurne et l'écologie alimentaire des geladas (Theropithecus gelada) à Chenek, dans le Parc National des Simien Mountains. Les données étaient récoltées sept jours par mois, du début de la matinée jusqu'au crépuscule. Le site étudié (1 805 ha) fut divisé en cinq blocs et, au total, 397 individus furent dénombrés par la méthode de recensement simultané. Une bande de 21 individus fut choisie comme groupe d'étude, et un échantillonnage instantané (scan sampling) a servi pour étudier leurs schémas d'activité diurne et l'écologie de leur alimentation. Les geladas consacrent significativement plus de temps à se nourrir qu'à toute autre activité diurne. Ils passent la plus grande partie de leur temps à se nourrir dans l'herbe et passent peu de temps à se nourrir de feuilles, de jeunes pousses et de fleurs. Les geladas de toutes les classes d'âge accordent très peu de temps au repos et une durée comparable à se déplacer. La bande étudiée a été observée en train d'interagir avec des hommes et de voler de la nourriture auprès de touristes et de la population locale. Il pourrait être nécessaire de sensibiliser la population locale au sujet de l'écologie et du comportement des geladas : ce serait une composante utile pour la réussite de la gestion et de la conservation de l'espèce.