From Home to Shelter Home: Victimization of Young Women in Pakistan

The current study explores young women's decision to leave their parental homes in Pakistan. Fifteen women (14 to 23 years) were interviewed from three shelter homes situated in Lahore, one of the cosmopolitan cities of Pakistan. The purpose of the study was to explore the familial structural and functional factors that influence young women's decision to leave their parental home. The in-depth interviews were audiotaped, transcribed, translated, and analysed by identification of themes. Content analysis revealed salient familial structural (broken homes, economic strain, and familial involvement in illegitimate activities) as well as functional factors (harmful parental practices characterised by neglect or authoritarian attitude, double standard, discrimination, and sibling rivalry, etc.) as the background factors for leaving home. These dysfunctional familial factors set the stage for emotional, physical, and sexual abuse, which the women often reported as the ultimate cause of their decision to run away. Cette étude analyse la décision de jeunes femmes de quitter la maison familiale au Pakistan. Quinze femmes (de 14 à 23 ans) ont été interviewées dans trois refuges situés à Lahore, l'une des villes cosmopolites du Pakistan. L'étude avait pour objectif d'explorer les facteurs structurels et fonctionnels de la famille qui influent sur la décision des jeunes femmes de quitter la maison parentale. Les entrevues approfondies ont été enregistrées, transcrites, traduites puis analysées selon certains thèmes. L'analyse de contenu a permis de dégager des facteurs structurels saillants (famille désunie, difficultés financières, implication de la famille dans des activités illicites) ainsi que des facteurs fonctionnels (pratiques parentales dangereuses caractérisées par une attitude négligente ou autoritaire, la double mesure, la discrimination, la rivalité fraternelle) comme éléments influant sur la décision de quitter le foyer. Ces facteurs, associés à un milieu familial dysfonctionnel, favorisent les abus émotionnels, physiques et sexuels que les femmes désignent souvent comme causes ayant favorisé leur décision de s'enfuir.