The Management of Childhood Anxiety Disorders in Ontario's Public Mental Health System

Although cognitive−behavioural therapy (CBT) and selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) are effective treatments for childhood anxiety disorders, the extent to which these interventions comprise usual care is unclear. This study evaluated the management of childhood anxiety in Ontario within 56 publicly funded community- and hospital-based mental health centers using a population survey. Psychologists and psychiatrists rated the frequency of interventions provided within their settings, with results highlighting only moderate access to evidence-based CBT and SSRI treatments. Exposure, a core component of CBT for anxiety, was underutilized. Usual care most often entailed psychoeducation, relaxation training, and family-based approaches. Consistent with established guidelines, combined interventions were typically used to treat moderate to severe levels of anxiety. Practitioners recommended similar care sequences, with the majority beginning with psychotherapy. Difficulties accessing CBT in publicly funded settings in Ontario may be due to the low number of practitioners with expertise in CBT. Implications for the translation and dissemination of evidence-based treatments into clinical settings are discussed. Il est reconnu que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont des méthodes efficaces pour traiter les troubles d'anxiété chez l'enfant. Or, la mesure dans laquelle ces interventions comprennent des soins habituels n'est pas claire. Cette étude a évalué la gestion de l'anxiété chez des enfants répartis à travers 56 centres de santé mentale communautaires et hospitaliers publics de l'Ontario au moyen d'une enquête en population. Les psychologues et psychiatres ont évalué la fréquence des interventions pratiquées dans leurs établissements dont les résultats ont révélé un accès minime à la TCC et à l'ISRS, deux méthodes de traitement fondées sur les preuves. L'exposition, un élément central de la TCC en ce qui a trait à l'anxiété, a été sous-utilisée. Les soins habituels incluaient le plus souvent la psychopédagogie, les techniques de relaxation et les approches axées sur la famille. Conformément aux directives établies, les interventions combinées étaient généralement utilisées pour traiter les cas d'anxiété de niveau modéré à élevé. Les praticiens ont recommandé des séquences de soins similaires, dont la majorité commençait avec la psychothérapie. La difficulté d'accès à l