Maternal Distress and Adolescent Well-Being in Latino Families: Examining Potential Interpersonal Mediators

The current study examined associations between Latina mothers' self-reported psychological distress and their adolescent children's self-reported internalizing and externalizing problems, and explored two potential pathways of association (family cohesion and peer attachment). Respondents (N = 108) were 54 Latina mothers from a midsize U.S. Midwestern city and their adolescent (M age = 14.5 years) sons (n = 28) and daughters (n = 26). Among female adolescents, maternal mental health symptoms were significantly associated with internalizing problems, and family cohesion and peer attachment each mediated that association. Maternal distress was not associated with female adolescents' externalizing, or with male adolescents' internalizing or externalizing problems. Findings expand upon prior work conducted with primarily European American samples and provide insight into factors that may ameliorate the negative impact of maternal psychological distress on Latina adolescents. El presente estudio examinó la asociación entre los síntomas de salud mental que reportaron las madres Latinas y las percepciones subjetivas de adolescentes sobre la internalización y externalización de sus problemas, y exploró la mediación estadística de la cohesión de la familia y los lazos de amistad de los adolescentes. Los participantes (N = 108) fueron 54 madres Latinas de una ciudad de tamaño mediano del medio oeste de EE.UU. y sus hijos (n = 28) y sus hijas (n = 26) adolecentes (M edad = 14.5 años). Entre las hijas adolescentes, los síntomas de salud mental maternales fueron significativamente asociados con la internalización de los problemas, y la cohesión de la familia y los lazos de amistad mediaron esa asociación. Entre los hijos adolescentes angustia materna no estaba asociada con la internalización o externalización de problemas. Los hallazgos amplían el trabajo previo realizado con muestras estadounidenses principalmente europeas y proporcionan información sobre los hechos que pueden aminorar el impacto negativo de los síntomas de salud mental maternal y de sus hijas.