Le QI, Flynn et Piaget à la rescousse des condamnés

En prononçant l'arrêt Atkins (juin 2002), la Cour suprême des États-Unis a déclaré illégale l'application de la peine de mort aux individus qui présentent des incapacités intellectuelles (II). Formulée en termes cliniques plutôt qu'en termes légaux, cette décision remet entre les mains des cliniciens les critères diagnostiques de la notion d'II. Dans ce texte, nous discuterons de deux des trois critères diagnostiques permettant de conclure qu'un individu a des II : des limitations importantes, d'une part, du fonctionnement intellectuel et, d'autre part, du comportement adaptatif manifesté par des habiletés conceptuelles, sociales et pratiques. Dans le premier cas, nous abordons successivement la définition de l'intelligence, telle que mesurée par le QI, la notion de biais, le problème de la stabilité et de la variation du QI, incluant l'erreur de mesure et l'effet de la pratique, les implications légales de l'effet Flynn puis, finalement, l'impact du recours à la méthode clinique piagétienne. Dans le cas du comportement adaptatif, nous traiterons, d'une part, de l'impact sur la vie quotidienne d'habiletés adaptatives limitées et, d'autre part, de l'importance de maîtriser les schèmes opératoires formels pour fonctionner dans la société actuelle. Le texte se termine par la façon de détecter les individus qui pourraient simuler des incapacités intellectuelles. In June 2002, the U.S. Supreme Court declared it illegal to apply the death penalty to individuals who present with intellectual disabilities (ID) (Atkins v. Virginia). Formulated in clinical rather than legal terms, this decision puts the diagnostic criteria for IDs back into the hands of clinicians. In this text, we discuss two of the three diagnostic criteria which allow one to conclude that an individual has an ID: significant limitations of one's intellectual functioning, as well as the adaptive behaviours manifested by one's conceptual, social, and practical skills. With regards to the former, we systematically address the definition of intelligence as measured by IQ, the notion of bias, the problem of stability, and the variation of IQ, which includes measurement errors and practice effects, as well as legal implications of the Flynn effect, and finally, the impact of using the Piaget clinical method. With regards to adaptive behaviours, we discuss the impact of limited adaptive skills on daily life, as well as the importance of mastery of formal operational schemas which allow one to function i