Competition of Marine Iguana Females (Amblyrhynchus Cristatus) for Egg-Laying Sites

Egg-laying behaviour of marine iguana females (Amblyrhynchus cristatus) was studied on the island of Santa Cruz, Galapagos. Females (mean weight 1206 g, SVL 29.5 cm) wandered from the colonies on the lava coast to sandy areas, where in about 3 days they chose a place, dug a hole, and after laying guarded the site for ca 5 days (Fig. 1). Most females laid their 1-4 eggs, mean 96.9 g, between mid-February and early March (Fig. 2), when fights occurred between seeking and guarding females. Young hatched after ca 101 days (mean mass 61 g, mean SVL 10.2 cm). No connection could be found between laying date or number of females at the egg laying sites on the one hand and distance of laying site from the sea and substrate composition on the other. The distance of laying sites from cover was found to depend significantly on the laying date and strength of competition (Figs 3, 4); laying sites close to cover were first choice, but they were limited. Lightweight (weaker) females avoided strong competition at the laying peak by laying early or late (comp. Fig. 5). Eggs were guarded the longer the earlier they were laid (Fig. 6). Some medium-strength females invaded areas already occupied and laid in the peak period, but were expelled again by later intruders after 2-3 days. The clutches of these invaders were in effect guarded concomitantly. /// An Meerechsenweibchen (Amblyrhynchus cristatus) auf der Galapagosinsel Santa Cruz wurde untersucht: (a) allgemeine Brutbiologie (Weibchen, Gelege, Jungtiere), (b) limitierte Resourcen, die zur Konkurrenz von Weibchen an den Ablageplätzen führen und (c) Strategien der Weibchen zur Maximierung des Fortplanzungserfolges bei einem Minimum an Aufwand. (a) Die im Mittel 1206 g schweren und 29.5 cm langen Weibchen wanderten von den Kolonien an den Lavaküsten zu Sandflächen, suchten dort im Laufe von ca 3 Tagen einen geeigneten Ablageplatz, gruben eine Höhle und bewachten nach der Eiablage diese ca 5 Tage lang (Abb. 1). Die meisten Weibchen legten ihre Eier zwischen Mitte Februar und Anfang März (Abb. 2), in dieser Zeit wurden Kämpfe zwischen suchenden und Gelege bewachenden Weibchen beobachtet. Die Gelege bestanden aus 1-4 Eier (im Mittel 2.2; Eimasse im Mittel 96.9 g); nach ca 101 Tagen schlüpften die Jungen (im Mittel: Masse 61 g, Körpergröße (SVL) 10.2 cm). (b) Geprüft wurde, ob die Weibchen in Abhängigkeit vom Zeitpunkt der Eiablage bzw. von der Konkurrenzsituation Eiablageplätze mit bestimmten Charakteristika auswählten. Für fo