Histoire littéraire de la France: Un mode nouveau d'exposé de la litterature française?

Cet article essaye de présenter, de façon succincte, d'une part le débat, français surtout, concernant les problèmes de l'historiographie littéraire, d'autre part le dernier grand ouvrage qui raconte l'histoire de la littérature française: Histoire littéraire de la France (HLF). Il semble qu'on puisse dégager du débat contemporain deux modèles d'historiographie littéraire qui pourraient succéder à la pratique actuelle fort contestée: l'un «sociologique» liéà l'histoire sociale, l'autre «évolutif» ou «transformationnel»à la suite des fromalistes russes. Ayant rendu compte aussi des options capitales formulées dans quelques manuels français et du programme novateur de HLF, j'essaye de répondre à la question initiale en comparant quatre chapitres de cet ouvrage aux chapitres correspondants dans une vingtaine de manuels français d'époques différentes. Il en ressort que HLF, tout en respectant à bien des égards le cadre traditionnel de l'histoire littéraire, apporte vraiment du nouveau: grâce a sa façon de présenter l'histoire dans la littérature et la littérature dans l'histoire, grâce à sa dimension polyhistorique et à ses analyses idéologiques. D'une certaine façon, ce manuel marxisant ‐ et non pas marxiste ‐ nous offre l'histoire de la France à travers ses deux littératures: celle qui est consacrée par la tradition et celle qu'on dit populaire.