FÉCONDITÉ "NATURELLE" ET FÉCONDITÉ CONTRÔLÉE UN APERÇU DE L'ÉVOLUTION DE LA FÉCONDITÉ AU BURUNDI ET DANS LA RÉGION DES GRANDS LACS, DE LA FIN DU XIXe SIÈCLE A NOS JOURS

En Afrique et particulièrement dans la région des Grands Lacs et au Burundi, le terme de fécondité naturelle est devenu une des composantes de l'africanité, d'un modèle africain auxquels on a accolé çà et là les qualificatifs atemporels de traditionnel ou de culturel. Pourtant l'histoire de la fécondité et de ses variables intermédiaires (l'âge au mariage, les intervalles intergénésiques), montre bien au contraire l'importance des fluctuations, le poids des conditions historiques et du contexte démographique. Dans le cas du Burundi, trois temps bien distincts peuvent être dégagés : un modèle familial nataliste qui imposait une "régulation sociale", qui structurait et stabilisait la société précoloniale, une période de déclin conjoncturel, circonstancié puis structurel de la fécondité durant la majeure partie de la colonisation (de 1880 à 1950), enfin des gains de fécondité qui correspondent à une compensation/recomposition des populations mais aussi à une remise en cause des nonnes familiales traditionnelles. De nos jours, le haut niveau atteint par la fécondité est entretenu par des contraintes démographiques (mortalité infantile élevée) et par de nouvelles sollicitations économiques et socio-culturelles, des logiques natalistes modernes. Au demeurant la prise en compte de la rupture démographique qui a coïncidé avec la période coloniale, est essentielle si l'on veut comprendre l'accélération actuelle. In Africa, and more particularly in the Grest Lakes region and in Burundi, the term "natural fertility" has become one of the components of Afiricanness, of an African model to which have been added here and there the timeless adjectives of "traditional" or "cultural". Yet a study of the history of fertility and its associated variables (age at marriage, intervals between successive births) shows, on the contrary, how important the fluctuations are, and the weight of the historical and demographic contexts. In the case of Burundi, three distinct periods can be discerned : a pronatalist family model which, imposing a "social regulation", structured and stabilized the pre-colonial society ; a period of circumstantial, then structural fertility decline throughout most of the colonial years (1880 to 1950) ; finally, arise in fertility corresponding to a compensation/recomposition of the populations, but abo to a challenging of traditional family norms. Presently, the high fertility level observed is maintained by demographic obligations (high infant mortality)