"Les Chats" de Baudelaire: une nouvelle lecture

Depuis vingt-trois ans, la critique structuraliste et sémiotique érige en chefd'œuvre et en énigme "Les Chats", poème narquois de la jeunesse de Baudelaire ; mais on n'en est pas plus sûr de connutre le sens que ce sonnet eut pour Baudelaire lui-même. Guidé par une influence possible, signalée par Jean Pommier en 1945 -celle d'Hoffmann et du Chat Murr -celui qui étudie naïvement l'histoire littéraire en se reportant à des textes contemporains et à d'autres écrits de Baudelaire, débrouillera un mystère assez banal : avec une "hypocrisie charmante", Baudelaire dessine la caricature admirative et railleuse de poètes établis et respectables.