Punishing Processes in Youth Court: Procedural Justice, Court Atmosphere and Youths' Views of the Legitimacy of the Justice System

Pour ceux qui doivent passer en cour, de nombreux aspects de l'atmosphère de la salle d'audience pourraient sembler désagréables. Des problèmes généraux comme des retards, de la confusion et des comportements non professionnels pourraient mener à des évaluations plus globales de l'ensemble du système de justice, peu importe si les gens sentent qu'ils ont été traités, personnellement, de manière raisonnable par différents acteurs du tribunal. On a exploré ce phénomène en interrogeant des jeunes après leur première comparution en cour et en évaluant indépendamment l'atmosphère d'ensemble de la salle d'audience. On a découvert que peu importe comment les jeunes perçoivent le traitement qu'ils ont reçu, l'atmosphère de la salle d'audience était statistiquement étroitement liée à leur évaluation globale de la légitimité du système de justice pénale. Ceux qui ont perçu de la confusion et un manque de professionnalisme avaient tendance à juger l'ensemble du système de justice comme étant moins valable que ceux qui ont vécu une meilleure expérience. For those who are negotiating their way through court, there are potentially many aspects of the court-room atmosphere that can be perceived as unpleasant. Moreover, issues arising from general delays, confusion, and unprofessional conduct may be related to broader evaluations of the entire justice system, independently of how fairly people feel that they, personally, were treated by specific court actors. We explored this by interviewing youths after their first court appearance and by independently coding the overall atmosphere of the court-room. We found that, independently of how fairly youths felt they themselves had been treated, the atmosphere of the courtroom was significantly related to their overall assessments of the legitimacy of the criminal justice system. Those who experienced an atmosphere of confusion and unprofessionalism tended to view the entire justice system as less legitimate than did those who experienced better days.