Potentiels de moelle lombaire evoques par stimulation des nerfs du membre inferieur chez l'homme

Lumbar cord potentials evoked by electrical stimulation of the posterior tibial and sural nerves at the ankle were recorded with monopolar epidural electrodes, at T11–T12 level in 20 subjects and were compared with surface recorded potentials. Two quadriplegic patients with spinal section were included in this group. Curare was given in two cases. Xylocaine block of peripheral nerve was carried out in 4 cases. Double shock study was done in 5 cases. The lumbar cord evoked potentials show two successive components: a ‘primary’ negative-positive spike response with a latency of 19–35 msec, and the ‘secondary’ waves with latencies up to 200 msec. The ‘primary’ response is mainly produced by the afferent volley in the fibres of the dorsal roots and of their intramedullary prolongations. There is no evidence which suggests that it is correlated with presynaptic inhibition. The secondary components may be divided into the early and the late waves. The early waves (40–90 msec) are related to the polysynaptic activities from the afferent fibres of small diameters. The late waves are under the influence of supraspinal mechanism and may be related to long-loop reflexes. The clinical implications of these evoked potentials are discussed. Les potentiels de moelle lombaire évoqués par la stimulation électrique des nerfs tibial postérieur et saphène externe ont été étudiés par électrodes épidurales implantées au niveau de D11–D12 chez 20 sujets indemnes d'affection neurologique. Ils ont été comparés avec les enregistrements cutanés de surface. De plus, on a pratiqué, chez deux sujets une curarisation, chez 4 autres un bloc de conduction des nerfs stimulés à la xylocaïne, chez 5 autres un cycle d'excitabilité en double chocs. Deux tétraplégiques, par section médullaire ont aussi fait l'objet d'une étude identique. Le potentiel évoqué de moelle lombaire présente plusieurs composantes successives: une onde «primaire, brève mais très ample, négative-positive, entre 18 et 35 msec de latence et des ondes «secondaires au-delà de 50 msec. L'onde primaire est produite par la volée afférente dans les fibres de la racine dorsale et dans leur prolongement intra-médullaire et les événements qu'elle déclenche. Les ondes secondaires peuvent être dissociées en déflexions précoces et tardives. Les déflexions précoces (de 40 à 90 msec) sont d'origine segmentaire, en relation avec l'activité polysynaptique des fibres afférentes cutanées de petit diamètre. Les déflexions tardives (de 90 à