The population of a Wiltshire village in the nineteenth century: a reconstitution study of Berwick St James, 1841-71

Summary This paper reports an exploratory reconstruction of the village of Berwick St James in Wiltshire using nominative information from nineteenth-century English censuses and ecclesiastical registers of baptisms, marriages and burials between 1841 and 1871. The data are first described, and a procedure for sorting and linking records from different censuses, and for linking census records to registration records, is outlined. A detailed analysis of population turnover in the village reveals that after 1851 there was a period of heavy net out-migration. Those who left the parish were overwhelmingly young people, and females were more likely to move out than males: almost all the females born in the parish between 1841 and 1851 had moved away by 1871. A consequence of this pattern of out-migration was that by 1871 there was a shortage of females in the marriageable age-groups (15-29 years). It is clear that this method of reconstructing English village populations promises new insights into the demography of rural England in the nineteenth-century, including, in addition to population turnover and migration patterns, such aspects as fertility levels and trends. A number of problems with the technique remain, however, notably our ignorance of the typical length of the period between birth and baptism. Zusammenfassung Diese Arbeit berichtet eine exploratorische Rekonstruktion des Dorfes Berwick St. James in Wiltshire unter Verwendung von nominativer Information aus englischen Zensen des 19. Jahrhunderts und Kirchenregistern der Taufen, Heiraten und Begräbnisse zwischen 1841 und 1871. Die Daten werden zuerst beschrieben, und es wird ein Vorgehen für die Sortierung und Verknüpfung der Einträge nach verschiedenen Zensen, sowie für die Verknüpfung von Zensuseinträgen durch Kirchenbucheinträge dargestellt. Eine detaillierte Analyse des Bevölkerungsumsatzes im Dorf zeigt, daß es nach 1851 eine Periode der starken Netto-Auswanderung gegeben hat. Diejenigen, die das Kirchspiel verließen, waren ganz überwiegend junge Leute, und Frauen hatten eine höhere Wanderwahrscheinlichkeit als Männer: Fast alle Frauen, die im Kirchspiel zwischen 1841 und 1851 geboren worden waren, waren 1871 weggezogen. Eine Konsequenz dieses Musters der Auswanderung war, daß es 1871 einen Mangel an Frauen der heiratsfähigen Altersgrubben gab (15-29 Jahre). Es ist klar, daß diese Methode der Rekonstruktion englischer Dorfbevölkerungen neue Erkenntnisse zur Demographie des ländlichen Englands i