De la terre à la mer, les frères Barbedienne

Cet article analyse à une échelle micro-historique le passage de la terre à la mer d’une famille de paysans bretons. Durant les premières décennies du xixesiècle, cette famille s’enfonce progressivement dans la pauvreté. Cependant, sa situation géographique, en bordure de la baie de Saint-Brieuc, permet à trois garçons de trouver facilement une réponse provisoire et partielle à la précarité des revenus agricoles: l’embarquement saisonnier pour la grande pêche à Terre-Neuve. Assez rapidement toutefois, les circonstances et les nécessités les amènent à quitter définitivement la terre pour devenir pêcheurs puis marins. À partir de ce moment, formés par la grande pêche, ils participent aux différentes mutations de celle-ci: passage de Terre-Neuve à Islande, tentatives de diversification vers l’armement au commerce international. L’évolution ultime, dans la deuxième partie du siècle, amènera le plus jeune frère à participer à la lente migration des inscrits maritimes de Bretagne vers les grands ports de commerce alors en forte expansion. Les parcours des trois frères s’inscrivent donc dans l’évolution générale des pêcheries et du commerce breton au xixesiècle.