건강한 성인을 대상으로 면역증강 및 상기도 감염 예방에 대한 동충하초주정추출물의 유효성 평가 : 이중맹검 플라세보 대조 연구

Purpose: Upper respiratory tract infections are major causes of the common cold throughout the world. Cordyceps militaris (C. militaris) is a well-known functional food for its anti-fatigue and immunomodulating activities. On the other hand, there are no reports on the protective effect against upper respiratory tract infections (URI). This study was a 12 week randomized, double-blind, and placebo-controlled trial in healthy volunteers. Methods: A total of 100 subjects 20 ~ 70 years of age with a history of at least two colds in the year were enrolled in the study. The participants were required to record any adverse events and rate any cold-related incidents in a diary during the investigation period. The efficacy end point was the symptoms and incidence of URI, and changes in cytokines, IgA and natural killer (NK) cell activity. Results: The Cordyceps militaris group over 12 weeks showed no significant impact on the incidence and symptomatology of URI compared to the placebo group. On the other hand, the experimental group showed significantly higher NK cell activity (p = 0.047) and IgA level (p = 0.035) compared to the placebo group. The NK-cell activity and IgA level were increased significantly by Cordyceps militaris over 12 weeks. Conclusion: The results suggest the possible beneficial immunomodulating effects, but the protective effects on URI could not be demonstrated under these conditions. Additional research will be needed to determine the efficacy and mechanisms of Cordyceps militaris function. 본 연구는 한국인 건강한 성인에게서 12주간 동충하초 주정추출물의 섭취가 면역기능 증진 및 상기도감염 예방효과에 대해 확인하였다. 면역관련 지표인 NK-cell activity는 시험식품 섭취군이 플라세보군에 비해 유의적으로 증가하여 (p = 0.047) 면역증강 효과에 대해 확인하였다. 또한, 점막 면역에 주요 역할을 하는 항체 IgA 변화량은 시험식품 섭취군에서 플라세보군에 비해 통계적으로 유의하게 증가하였다 (p = 0.035). 본 연구대상자의 상기도감염(URI) 발생률은 시험식품 섭취군과 플라세보군, 두 군 간 유의한 차이는 관찰할 수 없었다. 안전성 평가인 진단검사의학 검사와 활력진후 결과에서도 섭취군 내 및 섭취군 간 의미 있는 변화 또는 차이는 관찰되지 않았다. 본 연구에서 동충하초주정추출물의 섭취가 URI 발생률에 대한 유의한 변화는 관찰할 수는 없었으나 면역지표인 NK-cell 활성 증가와 혈청 IgA 농도 증가를 통해 선천성 면역과 후천성 면역을 증진시키는 작용이 있어, 잠재적인 상기도감염 예방 효과에 관련성 있을 것으로 사료되며, 항생제의 약물 의존도를 낮추며 삶의 질 개선 및 국민보건 향상에 기여할 것으로 사료된다.