Nederlandse vulkanen in het Caribische gebied: Saba en St. Eustatius

Sinds kort bevinden zich in het Koninkrijk der Nederlanden twee actieve vulkanen: Mt. Scenery op het eiland Saba en de Quill op het eiland St. Eustatius. Deze noordelijke eilanden van de Nederlandse Antillen worden samen met Sint Maarten ook wel de “Bovenwindse Eilanden” genoemd (Afb. 2). Ook Sint Maarten is opgebouwd uit magmatische gesteenten, maar deze zijn veel ouder dan die van Saba en St. Eustatius. Wanneer de laatste vulkanische uitbarstingen op deze eilanden plaatsvonden, is niet precies bekend. Waarschijnlijk was de laatste eruptie van Saba net voordat de eerste Europeanen in dit gebied aankwamen (ca. 1700). De Quill op St. Eustatius is nog iets langer niet actief geweest; de meest recent met koolstof-14 gedateerde uitbarstingen zijn waarschijnlijk van 400 na Chr. (Roobol & Smith, 2004). Al is de Quill dan 1.600 jaar niet actief geweest, het blijft een gevaarlijke vulkaan. Immers, ook de vulkaan Soufriere Hills op het naburige eiland Montserrat werd in 1995 weer actief na een rustige periode van bijna 400 jaar. De eilanden Saba en St. Eustatius worden sinds 2006 in de gaten gehouden door seismometers van het KNMI.