嗅覚研究の臨床医学応用

近年，嗅覚の基礎研究がめざましい速さで進歩するのに合わせて，臨床医学分野でも嗅覚障害の診療と研究が盛んになった．臨床上，嗅覚障害は障害部位別に，呼吸性，嗅粘膜性，混合性，末梢神経性，中枢性に分類される．原因疾患は様々で，それに応じて治療法も異なる．現在，予後改善の目的で，嗅粘膜性，末梢神経性嗅覚障害を対象に，嗅神経再生を促進させる治療法の開発研究が行われている．また，これらの障害に随伴する異嗅症や，加齢に伴う嗅覚認知能力低下も，嗅覚の基礎的メカニズムの解明により，その発症の理論的説明が可能となった．さらに，ヒト嗅細胞を用いた基礎研究も始まっており，今後の臨床応用が期待される．