Snake Cube Puzzleとタンパク質フォールディング

「1. 序」Snake Cube Puzzleという名の, 27個の小立方体を蛇のように一列につないだ鎖を, 3 × 3 × 3の立方体に折りたたむパズルがある. 京都の東寺では毎月21日に開祖に因んだ弘法市が開かれているが, そこで露天商からこのパズルを購入した. 遊んでいるうちにタンパク質のフォールディング問題に取り組んでいるような気分になった. 自宅のPCでこのパズルの解を求めるプログラムを書いて楽しんでいるうちに, これはタンパク質のフォールディング問題をまじめに研究するための良い理論模型と感じ始め, SC模型と呼ぶことにした. そこでたっぷりある時間を使い, 久しぶりに「研究」することの楽しみに浸った. ちょうどその時, 京大や原研の研究室出身者の方々が, 私の80歳の誕生日祝いの講演会を企画してくださったので, 私自身もこの「研究」の成果を発表させてもらった.