飼育下雌チーター (Acinonyx jubatus) の環境変化に応じた行動と糞中エストラジオール-17β含量の変化

「摘要」 チーター(Acinonyx jubatus)において, 種を保存するうえで飼育下個体の繁殖は極めて重要である. しかし, 飼育下での繁殖は困難とされ, 繁殖生理の解明が重要となっている. 本研究では, 飼育下での環境変化がチーターの発情に与える影響と要因を探ることを目的として, 4頭の飼育下雌チーターの行動観察及び糞中エストラジオール-17β含量の測定を行った. 各放飼場には, 1日に2～3個体を交代で放飼し, 雄の臭いや鳴き声などが雌の行動と生理にどのような影響を与えるのか調べた. その結果, 4頭中1頭で, 放飼方法を雌2頭交代から雌雄2頭交代に変化させることによって, 行動の増加と糞中エストラジオール-17β含量の上昇が見られた. また, 一部の雌の繁殖状況が同時に飼育されている他の雌の発情に影響を与えるのかを調査するため, 育子中個体の有無で期間を分け, 各期間で行動数と糞中エストラジオール-17β含量を比較した. その結果, 同時飼育の雌に育子中個体がいた期間では, 行動数と糞中エストラジオール-17β含量が発情と共に増加した. しかし, 育子中個体の育子が終了した後の期間では, 糞中エストラジオール-17β含量の変化と関係なく行動数に増減が見られた. 以上のことから, 雌チーターにおいては雄との嗅覚的接触が発情を誘発するとともに, 同一施設で飼育される雌の繁殖状況が他雌個体の繁殖生理と行動に影響を与えている可能性が考えられた.