海洋性ピコプランクトンによるビタミンの産生と相互利用

ビタミンB1(チアミン)は高等動物などでは体内で生合成ができないため, 外界から摂取しなければならない必須の栄養素である. 微生物や植物ではビタミンB1はde novoに生合成され, それはビタミンB1の部分構造であるピリミジン部とチアゾール部のリン酸エステルが生成されたのち, ピリミジン部とチアゾール部が縮合して生成される. そのピリミジン部とチアゾール部は生物種により生合成経路が異なるが, ピリミジン部とチアゾール部が縮合して生成される経路はビタミンB1を生合成する生物に共通した反応系である. ところが, 海洋生物であるピコプランクトンを用いた研究で, 新しいビタミンB1生合成経路が存在する可能性がごく最近報告された. プランクトンは海洋性の浮遊生物で, 様々な種類が知られており, そのサイズによってフェムトプランクトン(0.02～0.2μm), ピコプランクトン(0.2～2μm), ナノプランクトン(2～20μm), ミクロプランクトン(20～200μm), メソプランクトン(0.2～2mm), マクロプランクトン(2～20mm), メガプランクトン(20～200mm)などに分類される.