La Ortopantomografía como método para la detección de las placas de ateroma calcificadas: revisión de la literatura

Cerebrovascular accident (CVA) is the third cause of death in industrialized countries, following cardiovascular disease and cancer. It is therefore a significant public health issue, not only due to its high incidence, but also to the high costs involved in the physical and psychological rehabilitation of these patients. Dental Practitioners, as health care providers, ought to play their part in this issue and contribute, within their means, to the early detection of patients at risk of having a CVA. Since the eighties, different authors have described the possibility of detecting calcified atheroma plaques located at carotid artery bifurcation through panoramic radiograph. In this way, the Dental Practitioner s possibilities in this field have been extended. However, this new use of panoramic radiograph must overcome certain obstacles before it is implemented as a new screening method for patients at risk of having a CVA. Amongst these, we would have, on the one hand, the assessment of the real clinical significance, as regards prognosis, of atheroma plaque calcification as well as its usefulness as a factor for predicting the appearance of CVA symptoms and, on the other hand, the possibility of making a correct differential diagnosis regarding other calcified structures that may appear on panoramic radiograph. Los accidentes cerebrovasculares (ACV) constituyen la tercera causa de muerte en los países industrializados, tras la cardiopatía isquémica y el cáncer. Se trata pues de un importante problema de Salud pública, no sólo por su elevada incidencia, sino también por el alto costo que genera la rehabilitación física y psicológica de estos pacientes. El Odontoestomatólogo, como profesional de la salud, debe implicarse ante esta situación y contribuir, dentro de sus posibilidades, a la detección precoz de los pacientes con riesgo de sufrir un ACV. Desde la década de los ochenta, distintos autores han descrito la posibilidad de detectar las placas de ateroma calcificadas localizadas en la bifurcación de la arteria carótida a través de la ortopantomografía (OPG). De este modo, las posibilidades del Odontoestomatólogo en este campo han sido ampliadas. Esta nueva aplicación de la OPG, sin embargo, debe superar ciertos obstáculos antes de poder afianzarse como una nueva medida de cribaje de pacientes con riesgo de sufrir un ACV. Entre éstos estaría, por una parte, la valoración del auténtico significado clínico, a nivel pronóstico, de la calcificación de las