L'Eglise catholique en Belgique 2021

Le quatrième rapport annuel de l'Eglise catholique est paru ce 17 novembre. Il revient sur l'année 2020, année de crise sanitaire. Au cours de celle-ci, les efforts dans le secteur de la santé furent particulièrement importants. Le rapport s'attarde sur le précieux travail des 550 aumôniers et aumônières (68% de femmes) et des 4.584 bénévoles actifs (dont le travail représente 55.044 heures de bénévolat/mois) dans les hôpitaux et les centres de soin. Malgré les contacts restreints, ils prirent des initiatives pour rester en contact avec les aînés, les malades, les mourants et les familles en deuil. Dans le rapport, les évêques expriment leur souhait de voir cette contribution essentielle à la société, recevoir une plus grande reconnaissance. L'Eglise fut proche des personnes par l'intermédiaire des aumôniers et aumônières dans le secteur de la santé mais aussi par l'engagement des bénévoles qui s'investissent auprès des pauvres, des sans-abris, et des autres personnes vulnérables. Toutes les organisations contactées confirment une augmentation des besoins pour l'année 2020 - l'Association Saint-Vincent de Paul (300 sections locales, 5.800 bénévoles) a vu sa demande d'aide alimentaire augmenter d'environ 10%. Il est remarquable de constater que les associations caritatives actives à l'étranger (Entraide & Fraternité et Caritas international) ont vu leurs revenus baisser par rapport à 2019 alors que celles actives sur le plan local ont vu leurs revenus augmenter de manière importante - pour Action Vivre Ensemble, par exemple, une croissance de 19%. Quant à Caritas Secours, elle a soutenu des projets locaux à hauteur de 1.064.429 € (soit + 35 % par rapport à 2019). Les restrictions et confinements instaurés en 2020 ont affecté l'Eglise comme les autres secteurs de la société. Les lieux de pèlerinages les plus importants (Banneux, Beauraing, Scherpenheuvel, Oostakker, entre autres) ont accueilli 57% de visiteurs en moins qu'en 2019. Les centres de retraite et les hôtelleries des abbayes et des cloîtres fermèrent leurs portes, à l'instar des autres pans du secteur horeca, avec pour conséquence une baisse de 62% des nuitées. Autant pendant le premier (de la mi-mars à la mi-juin) que le second confinement (à partir du 2 novembre), aucune célébration liturgique n'a pu avoir lieu en public. Lors des assouplissements des mesures sanitaires, le nombre de participants aux célébrations fut très variable. Un nombre important de premières communions, confirmations et mar