Vertel me niet hoe rijk je bent, ik zie de kleren die je draagt

In deze bijdrage argumenteren we dat gangbare welvaartsvergelijkingen tussen individuen op een verschillend moment in de levenscyclus op basis van inkomens- of vermogensgegevens eigenlijk nergens op slaan. We ontwikkelen een methode om op basis van observaties over consumptie-uitgaven uitspraken te doen over welke economische omgeving of sociaal economisch beleid eerder gunstig is voor jongeren, dan wel voor ouderen. Een toepassing van de methode op gegevens uit de SHARE-enquête (Survey on Health and Ageing and Retirement in Europe) leert dat Spanje een relatief betere economische omgeving biedt of beleid voert voor de oudste ouderen (zeventig plussers), terwijl Zweden eerder gunstig is voor de jongere ouderen (50-69 jarigen). België scoort voor al deze leeftijdscategorieën relatief goed, ondanks de lage inkomens.