The Heroes and Villains of an Alternative Europe – How EU Contestation shapes Narratives of Europe in Germany

This article analyzes the contribution of EU contestation to a (counter-) narrative of Europe. Drawing on theories of Euroskepticism, the article argues that EU contestation need not be based on an outright rejection of European integration. Indeed, it may make a constructive contribution to an alternative vision of Europe, promoting values such as solidarity, democracy, human rights or environmental protection. The empirical analysis supports this argument by showing how EU contestation in the German context has evoked images of what may be described as the “heroes” and “villains” of an alternative Europe. Cet article analyse la contribution de la contestation contre l’UE à une narration alternative de l’Europe. Se fondant sur des théories de l’euroscepticisme, l’article soutient que la contestation contre l’UE ne nécessite pas d’être basée sur un rejet fondamental de l’intégration européenne. En effet, elle peut faire une contribution constructive à une vision alternative de l’Europe en accentuant des valeurs comme la solidarité, la démocratie, les droits humains ou la protection de l’environnement. L’analyse empirique soutient cet argument en démontrant comment la contestation de l’UE en Allemagne a évoqué des images de « héros » et de « scélérats » d’une Europe alternative.