Refugee Stories: Constructing a Bosnian Girl's Identity in Exile—a Case Study

The breakup of Yugoslavia turned into a violent civil war in Bosnia in the summer of 1991. The war did not begin as ethnic conflict, but ethnic traits were defined and collective memories were manipulated to mobilize people and to justify the violence between groups. In the case of Bosnian refugees, the questions concerning ethnicity and identity are especially important. The objective of this paper is to discuss the constitution of the refugee identity of an adolescent Bosnian girl in the context of exile. The research methods used were collection of refugee stories and participant observation. By collecting refugee stories, it is possible to examine the processes of identity constitution and the flexibility of identities. La partition de la Yougoslavie a entraîné une virulente guerre civile en Bosnie à l'été 1991. La guerre ne s'est pas amorcée comme un conflit ethnique, mais des caractéristiques ethniques ont éventuellement été invoquées, et la mémoire collective a été manipulée pour mobiliser les populations et légitimer la violence entre groupes. Dans le ces des réfugiés bosniaques, les questions d'ethnicité et d'identité sont particulièrement sensibles. Le but du présent article est de procéder à une présentation de l'identité de réfugiée d'une jeune adolescente bosniaque dans le contexte de l'exil. Les méthodes de recherche utilisées ont été la collecte de récits de réfugiés et l'observation directe. La collecte de récits de réfugiés a rendu possible l'examen des processus de constitution d'identité et la flexibilité de ces identités.