DU RETOUR AUX SOURCES À LA NOSTALGIE DU BON VIEUX TEMPS: SULLY DANS LES ARTS DE LOUIS XVI À LOUIS-PHILIPPE

Durant le règne de Louis XVI, le personnage de Sully, jusqu'alors délaissé par l'iconographie, se voit enrôlé dans l'entreprise d'évocation du passé national inspirée par la direction générale des Bâtiments royaux. Les autorités y voient peut-être un moyen d'apprivoiser une image susceptible de prendre une tournure implicitement critique, par l'aspiration à une monarchie tempérée, familière et bonhomme que semble véhiculer Sully, à travers l'amitié qui le lie à son maître Henri IV. Toiles de maîtres, sculptures, tapisseries, pendules évoquent ainsi les épisodes les plus répandus de la geste des deux personnages. Du Consulat au début de la monarchie de Juillet, alors que l'engouement pour le thème semble reprendre avec une intensité accrue, il accuse des signes de vieillissement. Les artistes se contentent le plus souvent de reproduire les mêmes anecdotes, en les dépouillant de la portée morale qui en avait fait jadis le charme. Après avoir été le héraut d'un âge d'or à rechercher dans le passé pour mieux servir dans l'avenir, Sully concourt désormais simplement à l'évocation nostalgique d'un monde révolu. Unter Ludwig XVI. wird Sully von der Direction générale des Bâtiments royaux als Träger einer nationalen Erinnerung erstmals ikonographisch in Szene gesetzt. Man sieht hier möglicherweise ein Mittel, um das bei Sully angelegte kritische Potential - befreundet mit seinem Herrn Ludwig XIV. könnte er für eine gemässigte, menschliche Monarchie stehen - im Ansatz zu ersticken. Die bekanntesten Episoden aus dem Leben der beiden Gestalten werden in Gemälden, Skulpturen, Teppichen und Standuhren nachgebildet. Die Thematik wird vom Konsulat bis zur Julimonarchie ausgearbeitet, mit unterschiedlicher, gegen Ende wieder zunehmender Intensität, jedoch ohne weitere Innovationskraft. Die Künstler greifen zumeist auf stets dieselben Anekdoten zurück, die jedoch ihre einstmals attraktive moralische Dimension verloren haben. Sully, der angetreten war, um ein goldenes Zeitalter in der Zukunft neu zu verwirklichen, wird nurmehr zum nostalgischen Artefakt einer vergangenen Welt. The figure of Sully, never put to any iconographical use before the reign of Louis XVI, was then invited to play its part in the national past as staged by the Direction générale des Bâtiments royaux. The authorities may have thought it expedient to bring under control an image otherwise prone to assume implicitly critical overtones, redolent of aspirations towards the temperate, informal and friendly