Nouvelle méthode pour mesurer in situ l'activité nitrogénase par réduction de l'acétylène / New method for in situ measuring of nitrogenase activity by acetylene reduction

Les auteurs décrivent un dispositif qui permet de mesurer l'activité nitrogénase in situ par réduction de l'acétylène chez les plantes fixatrices d'azote, sans perturber leur physiologie et sans les détruire. Le système racinaire est isolé de l'atmosphère extérieure par une substance mucilagineuse déposée sur le sol autour des plantes testées. Les gaz acétylène ou éthylène sont injectés ou prélevés directement dans le sol au niveau des nodosités. Avec ce nouveau dispositif les valeurs de l'activité réductrice d'acétylène obtenues sur Trigonella foenum-graecum L. et Medicago sativa L. cultivés en plein champ, sont très supérieures à celles mesurées sur ces mêmes végétaux enfermés dans une enceinte en polyethylene. Cette méthode peu onéreuse, permet de détecter des activités réductrices faibles; elle est utilisable sur des jeunes plantes et également sur des individus ramifiés à la base. A non-destructive method using a special device for measuring in situ acetylene reducing activity by nitrogen fixing plants is described. Plant roots are isolated from external atmosphere with a mucilaginous material laid on the soil around the plants. Acetylene or ethylene is directly injected into or taken from the soil around the nodules. Using this device the values of acetylene reducing activity of Trigonella foenum graecum L. and Medicago sativa L. are much higher than those obtained with the same plants placed under polyethylene bags. This method is not expensive and allows the detection of low enzyme activities. It doesn't perturb plant physiology and can be used for young plants as well as for plants with ramified stems at their base.