Obtention d'un mutant de Rhizobium meliloti adapte aux cultures de luzerne en terres acides

Un mutant acido-tolérant de R. meliloti a été isolé. Le caractère de résistance en milieu acide n'a pas été obtenu par adaptation sur des milieux de plus en plus acides mais par mutageneses successives provoquées par la N-méthyl-N'nitroso-N-nitrosoguanidine (NTG) et sélection sur milieu acide de façon à rendre stable le caractère acido-tolérant. Ce mutant acide présente la propriété de se développer plus lentement que la souche sauvage sur milieu pauvre. Ceci ne l'empêche pas de présenter sensiblement la même efficience que cette dernière à pH voisin de la neutralité en milieu synthétique. L'étude comparative de l'efficience de la souche parentale et de la souche mutée sur la luzerne cultivée en terre acide est rendue difficile du fait de la présence de nitrates qui réduit la nodulation et inhibe l'action de la nitrogénase: par épuisement, en effectuant une culture dense de luzerne sur cette terre, il est possible de mettre en évidence ensuite l'activité symbiotique importante à pH 5,9 du mutant par rapport à la souche sauvage.