Towards a Science of the Nuclear Mind: Science-Fiction Origins of Dianetics (Vers une science de l'esprit nucléaire: les origines de la dianétique dans la science-fiction)

Le livre bien connu de L. Ron Hubbard, La dianétique: la science moderne de la santé mentale (1950), traite d'une forme populaire et peu orthodoxe de thérapie psychologique qui prétend résoudre les problèmes personnels et conduire à une existence protégée et réussie au plan social. Hubbard est le fondateur de l'Eglise de scientologie, un des cultes les plus en vue de la culture populaire américaine des années 70 et il sut en devenir le porte-parole célèbre, reconnu bien que mystérieux. A ses débuts, Hubbard écrivait de la science-fiction à bon marché pour Astounding Science Fiction de John Campbell et la dianétique puise certaines racines dans l'intérêt traditionnel que ce genre romanesque porte à la psychologie en tant que base d'une technique efficace parodiant ainsi l'idée que la science-fiction se fait du rôle des sciences physiques. Particulièrement pendant les années 50, on put s'apercevoir de l'importance de ces racines quand de nombreux écrivains, dont Campbell, furent attirés par les idées de Hubbard. Depuis les années 20, une "science de l'esprit" était une notion de base de la science-fiction; E.E. ("Doc") Smith avait conçu des astronefs et des armes actionnés par la pensée et avant l'avènement du nucléaire, Campbell exposa ses idées sur le sujet dans plusieurs récits et dans de nombreux articles de fond. D'après Campbell, les "science mentales" pouvaient s'étendre de la médecine psychosomatique à la télépathie, agissant en partie comme antidote aux problèmes suscités par la technologie. Mais, d'une manière significative, ces sciences correspondaient à des systèmes avancés de connaissance pouvant être appréhendés uniquement sous forme de magie. Il est également révélateur que Campbell ait considéré les anciens prêtres et devins comme des praticiens de "la science de la magie"; de plus, il a décrit la science moderne comme de "la magie qui fonctionne". Au début des années 40, des écrivains comme Robert Heinlein, Isaac Asimov et A.E. van Vogt collaboraient à la revue de Campbell. Certaines techniques psychologiques utilisées devinrent parties intégrantes des théories de l'histoire que ces auteurs incorporaient à leurs récits. En général, ils pensaient que ces techniques éclipseraient l'économie, la politique et les autres forces considérées comme les causes déterminantes des relations sociales caractérisant les civilisations. De tels concepts leur parurent plus importants après l'avènement du nucléaire. Avant la création de la dianétique, la ficti