Love, Death, and the Atomic Bomb: Sexuality and Community in Science Fiction, 1935-55 (L'Amour, la mort et la bombe atomique: sexualité et communauté dans la SF de 1935 à 1955)

On a fréquemment critiqué la SF classique, 1° pour son incapacité à représenter des personnages complexes, 2° pour son incapacité à montrer des relations interpersonnelles, particulièrement d'ordre sexuel, 3° pour son incapacité à rendre compte adéquatement du contexte politique, économique et social dans lequel la technologie se développe. L'étude cherchera à montrer que ces trois insuffisances sont nécessairement reliées. La SF de "l'Âge d'or"-comme diverses études l'ont montré-correspondait à un public d'adolescents de sexe masculin. On peut supposer ici l'intervention d'une censure parentale en ce qui concerne la sexualité et aussi des habitudes de lecture orientées vers la narration d'aventure. Il y a cependant diverses indications du fait que les "fans" préféraient exclure de leurs lectures le sexe et la représentation de relations personnelles. Une double intolérance, vis à vis du sexe et à l'égard de la prise en considération des problèmes sociaux, caractérise d'ailleurs le milieu scientifique de l'époque. L'intrigue de SF était homologue au modèle du roman de western avec son attitude ambivalente à l'égard de la loi et de l'ordre. Le héros de l'Ouest à la fin du 19e siècle était avant tout un être de violence, séparé de la communauté, dont la soumission à la loi était souvent erratique ou variable d'un récit à un autre. Il évitait de s'engager dans des relations durables ou de s'établir de façon stable en un lieu donné. Le parallèle avec le héros de SF est net: le Kimball Kinnison d'E.E. "Doc" Smith est incapable de vivre harmonieusement avec son groupe familial ce qui ne l'empêche de jouer le rôle du fier-à-bras de saloon lorsqu'il s'agit de défendre les valeurs de sa civilisation. La mythologie de SF comme celle du Western repose sur un mythos de l'aliénation et de la désintégration sociale plutôt que d'unité communale. Les écrivains de SF voyaient la technologie comme "premier moteur" de l'histoire humaine et toute critique populaire de l'expansion technique leur paraissait irrationnelle. Cela en a conduit plus d'un à conclure au caractère irrationnel de l'homme du commun et à la nécessité de confier les décisions à une élite de technocrates autoritaires. Cette élite était invitée à contrôler les émotions humaines et les relations psychologiques-conçues comme une affaire de glandes et d'hormones. Cette méfiance face à la conduite des humains non manipulés conduisit divers romanciers à conclure que, dans un monde d'armement atomique. un régime a