FLORISTIC COMPOSITION OF THE SAN JOSÉ DEL CABO OASIS, BAJA CALIFORNIA SUR, MÉXICO

The wetlands in the Baja California peninsula can be thought of as biological islands because they are surrounded by an arid environment. Also, because of the small area and regular exposure of the wetlands to catastrophic floods, endemic species are rare. The oasis of San José del Cabo is close to the ocean, but the water has relatively low levels of salinity. This oasis is the remnant of a small river that existed at the beginning of this century but which dried up from anthropogenic causes and increasing aridity in the region. Since this oasis is in one of the major tourist developments in Mexico, the aquifer will be affected in the future because of unregulated use to satisfy needs of tourism and of the increasing population. The objective of our study is to document the floristic composition of the wetland to serve as future reference. Our checklist contains 109 taxa of vascular plants. Of these, 78 (71%) are herbs (annuals and perennials). Only 4 (3%) of the taxa are uniformly distributed in the 30 hectares of this study (16 hectares of which are water). Los humedales de Baja California Sur pueden considerarse islas biológicas debido a que con sus relativamente elevados niveles de humedad se encuentran rodeados de territorios áridos; sin embargo, debido a la baja superficie que presentan y la exposición a inundaciones catastróficas, su composición florística es pobre en endemismos. El oasis de San José del Cabo se encuentra próximo al mar, pero la intrusión de agua salobre es baja. Este oasis es el último vestigio de un río existente todavía a principios de este siglo, que se secó debido a causas antropógenas e incremento de la aridez en esta región. Debido a que éste se encuentra dentro de uno zona de los grandes desarrollo turístico de México, el acuífero que lo abastece será afectado en los años próximos debido a la sobreextracción de agua para satisfacer las demandas del turismo y de la población en expansión. El objetivo del presente estudio es documentar la composición florística actual en este oasis de modo que sirva como referencia para el futuro. El listado anexo comprende 109 taxa de plantas vasculares, de éstas el 78 (71%) son herbáceas (anuales y perennes), pero sólo el 4 (3%) están uniformemente distribuidos en las 30 hectáreas consideradas en este estudio (16 de ellas son de agua).