Eastern Bluebirds Eject Brown-Headed Cowbird Eggs / Sialia sialis Rechaza los Huevos de Molothrus ater

The relationship between the Brownheaded Cowbird (Molothrus ater) and its cavitynesting hosts has received little attention because of the assumption that cowbirds rarely parasitize these hosts. We tested the Eastern Bluebird (Sialia sialis), a host that is sometimes heavily parasitized by cowbirds, for egg ejection behavior. Bluebirds ejected 65% of experimentally added cowbird eggs (n = 20), but ejected no experimentally added conspecific eggs (n = 66). This suggests that cowbird parasitism, not conspeciflc brood parasitism, is the selective pressure responsible for egg ejection in this species. This level of rejection may be conservative because bluebirds nest in dark cavities, which may make cowbird eggs difficult to detect by bluebirds. /// La relación entre Molothrus ater y sus hospederos que nidifican en cavidades ha recibido poca atención como resultado de la suposición de que M. ater rara vez parasita a estos hospederos. En este estudio probamos si Sialia sialis, un hospedero que algunas veces es parasitado intensamente por M. ater, exhibe comportamiento de rechazo de huevos. Los individuos rechazaron el 65% de los huevos de M. ater puestos experimentalmente en los nidos (n = 20), pero no rechazaron ninguno de los huevos coespecíficos añadidos (n = 66). Esto sugiere que el parasitismo por parte de M. ater es la presión selectiva responsable por el rechazo de huevos en esta especie, no el parasitismo intraespecífico. Este nivel de rechazo de huevos podría ser conservador, pues S. sialis anida en cavidades oscuras, lo que podría hacer que los huevos de M. ater sean difíciles de detectar.