KENYA - CONFLITTI E DRAMMI DI UNA SOCIETÀ URBANA. A 10 anni dal caso Otieno, una sepoltura contestata

This essay has been caused by the tenth anniversary, in December 1996, of the death of S.M. Otieno, a highly respected lawyer of Luo origin in Nairobi, whose burial was delayed for 146 days on account of the dispute between his widow Wambui, a Kikuyu of a well known and well off family, and his patrilineal clan. Both parties claimed the right to bury the body of the deceased, his widow at the country house of the family near Nairobi, his patrilineal clan at the native village according to the Luo customs. The final sentence by the Court of Appeal was in favour of the clan. Besides its juridical aspects, the long trial, which caused a great popular interest throughout Kenya, brought to the fore the existence of a deep different mentality within the two parties, both belonging to the same bourgeoisie in fieri of Nairobi, one open to a modern conception of urban life, the other still tied up to the old customs and rites of village life. L'étude prend l'idée du dixième anniversaire du procès de Otieno, un avocat luo du parquet de Nairobi, dont l'enterrement fut renvoyé de 146 jours avant que le magistrat ait résolu le contraste entre la veuve Wambui, une femme kikuyu de famille illustre, et le clan du mort: les deux parties se disputaient le droit d'enterrer le parent, l'une dans la maison de campagne de Otieno aux alentours de Nairobi, l'autre dans le village natif en terre luo. Le verdict fut favorable au clan. Mais au dela de l'aspect juridique sur l'applicabilité du droit coutumier à un personnage comme Otieno qui avait choisi un style de vie urbaine, le procès, alors qu'il suscitait l'intérêt des citoyens du Kenya, mit en évidence les conflits latents existant à l'intérieur d'une bourgeoisie in fieri comme celle de Nairobi, conditionnée par une différence de mentalité entre la partie ouverte à la conception moderne de la vie urbaine et celle encore profondément enracinée aux us et coutumes de la vie de village.