Population genetic structure of neotropical mangrove species on the Colombian Pacific coast: Avicennia germinans (Avicenniaceae)

We investigated the genetic variation of Avicennia germinans using 172 AFLP (Amplified Fragment Length Polymorphism) bands of 45 plants from four localities on the Colombian Pacific coast: 11 from Virudó (Chocó), 10 from La Plata (Valle), 12 from Tumaco (Nariño), and 12 from Chontal (Nariño). AFLP variation among localities (16.2%) was highly significant (AMOVA; Ρ < 0.0001). All the analyses showed that Tumaco was the most genetically distinct locality of the four under study. The other three localities, La Plata, Virudó, and Chontal, apparently form a large single subpopulation with high-to-moderate gene flow among localities. We also found the genetic diversity of A. germinans on the Colombian Pacific coast ($H_{E}$= 0.251) higher than that estimated by others over the broad geographic range of Α. germinans. All these results together show that mangroves on the Colombian Pacific coast deserve a strong investigative effort to improve our ecological, evolutionary, and biogeographic knowledge of this important tropical forest type. /// Se investigó la variación genética de Avicennia germinans de cuatro localidades de la costa Pacífica colombiana. Para esto, se muestrearon un total de 45 árboles distribuidos así: 11 de Virudó (Chocó), 10 de La Plata (Valle), 12 de Tumaco (Nariño), y 12 de Chontal (Nariño). En el análisis estadístico se utilizaron 172 bandas del marcador molecular AFLP (Amplified Fragment Length Polymorphism). Se encontró una variación entre localidades altamente significativa (AMOVA; Ρ < 0.0001) equivalente a 16.2 por ciento. Todos los análisis estadísticos mostraron que Tumaco es una subpoblación genéticamente diferente de las otras tres localidades estudiadas. Las otras tres localidades estudiadas (La Plata, Virudó y Chontal), aparentemente forman otra subpoblación grande con flujo genético moderado y alto. También se encontró que la diversidad genética promedio de A. germinans de la Costa Pacífica Colombiana ($H^{E}$= 0.251) es más alta que la que se ha reportado para otros sitios donde esta especie se distribuye. En conjunto, todos estos resultados indican que esta especie y en general los manglares de la costa Pacífica colombiana requieren de un mayor esfuerzo de investigación para mejorar el conocimiento ecológico, evolutivo y biogeográfico de este bosque tropical.