Eighteen studies of a young lion, heads and paws, by Rosa Bonheur

Partant d’une toile rassemblant une série d’esquisses peintes montrant un lionceau, cette étude propose d’aborder la production de Rosa Bonheur sous l’angle des biographies animales. L’article se focalise sur les modèles lion·ne·s cotoyés par l’artiste au cours de sa carrière. Il s’agit de mettre au jour la complexité de ces rapports à partir de l’étude de l’œuvre et de l’apport des données et des témoignages que les quelques biographies anciennes de l’artiste consacrent à ces animaux. This study takes as its point of departure a canvas by Rosa Bonheur containing a series of painted sketches of a lion cub, in order to approach her oeuvre from the perspective of animal biographies. The article focuses on the lion and lioness models frequented by the artist during her career. The aim is to shed light on the complexity of these relationships, starting from an analysis of the paintings and of the information about these animals to be found in several early biographies of Bonheur.