Paleoecology of Lower Miocene coralline red algae-rich grainstone facies in the Qom Formation (Vartun section, central Iran)

In this paleoecological study we focused on coralline red algae-rich shoal grainstone facies in the Lower Miocene (Aquitanian) carbonates of the Qom Formation in the Vartun section in central Iran. The identified coralline red algae are mainly non-geniculate, although very rare geniculate forms of corallines were also recognized in thin section analysis. The identified algae are represented by Melobesioideae (Lithothamnion cf. valens, Lithothamnion cf. rovereoti, Lithothamnion cf. peleense, and Lithothamnion spp.), Mastophoroideae (Neogoniolithon sp., Spongites spp., and Spongites cf. fruticulosus), Sporolithon spp. (Sporolithon spp. and Sporolithon cf. airoldii), and geniculate coralline (Corallina). The algal taxa mainly display fruticose and lumpy growth forms. The dominance of the former is consistent with high water energy in the identified shoal environment. The presence of Lower Miocene algae indicates that deposition of carbonates took place in warm tropical to subtropical waters in a euphotic marine environment during the Aquitanian. Likewise, high water energy and sediment agitation resulted in taphonomic features such as fragmentation, abrasion, and disarticulation. En este estudio paleoecológico se enfocó en las facies grainstone rica en algas rojas coralinas en los carbonatos del Mioceno Inferior (Aquitaniano) de la Formación Qom en la sección Vartun del centro de Irán. Las algas rojas coralinas identificadas en las facies son principalmente no geniculadas, aunque también se caracterizaron formas geniculadas mediante análisis de láminas delgadas. Las algas identificadas están representadas por Melobesioidea (Lithothamnion cf. valens, Lithothamnion cf. rovereoti, Lithothamnion cf. peleense, y Lithothamnion spp.), Mastophoroidea (Neogoniolithon sp., Spongites spp., y Spongites cf. fruticulosus), Sporolithon spp (Sporolithon spp. y Sporolithon cf. airoldii), y por coralinas geniculadas (Corallina). Los taxones de algas muestran principalmente formas grandes y grumosas de fructicoso. Donde predomina consistentemente con alta energía del agua en el ambiente arrecifal identificado. La presencia de algas del Mioceno Inferior indica que la exposición de carbonatos tuvo lugar en aguas cálidas tropicales a subtropicales en la zona eufótica marina durante el Aquitaniano. Asimismo, tanto la alta energía del agua como la agitación de los sedimentos, dieron lugar a características tafonómicas tales como fragmentación, abrasión, y desarticulación.