L’ÉPÎTRE DU PRÊTRE SIL′VESTR À SON FILS ANFIM: ENTRE « COUTUME » ET ÉCRIT PERSONNEL

The “Epistle and Instruction” of the priest Sil′vestr (mid-16th century) is one of the few sources that show how subjectivity could be expressed in Russia in the late Middle Ages. On the one hand, it is a personal writing that contains precise information about the private aspects of Sil′vestr’s and his son Anfim’s biographies; on the other hand, it is also a work of medieval literature and, as such, it remains dependent on what is known as “literary custom” (literaturnyi obychai). In other words, it is part of a tradition from which it draws much of its content, in the form of direct or indirect borrowings. However, the notion of “literary custom” does not exclude the existence of a certain “individual” dimension as it may be expressed in the late medieval period. L’« Épître et instruction » du prêtre Sil′vestr (mil. du xviͤ s.) est l’une des rares sources qui donnent à voir la manière dont la subjectivité pouvait s’exprimer en Russie à la fin du Moyen Âge. D’un côté, il s’agit d’un écrit personnel, qui contient des informations précieuses sur les aspects privés des biographies de Sil′vestr et de son fils Anfim ; de l’autre, c’est aussi une œuvre de la littérature médiévale et, à ce titre, son texte reste dépendant de ce que l’on appelle la « coutume littéraire » (literaturnyj obyčaj). Autrement dit, il s’inscrit dans une tradition dont il puise une bonne partie de son contenu, sous forme d’emprunts directs ou indirects. Pour autant, la notion de « coutume littéraire » n’exclut pas l’existence d’une certaine dimension « individuelle » telle qu’elle peut s’exprimer à l’époque médiévale tardive.