Kuala Lumpur City Opera and Opera Revival in Malaysia: A Communal Approach to Undoing Hierarchy and Elitism

The years from 2005 through 2011 marked a dark time for Western opera activity in Malaysia following the failure of both productions of Puccini’s Turandot and Bizet’s Carmen. In 2012, the founding of the Kuala Lumpur City Opera (KLCO) led to a renewed interest in opera. Despite financial restrictions and disinterested Malaysian audiences who preferred popular culture, founders of KLCO discovered a more communal way in presenting lower-cost operatic productions – even without an opera house. These efforts gained positive reception from the local singing community as well as the aficionados. With support from local communities, KLCO revived the Western opera in a community music-making manner and a professional-amateur approach. This paper demonstrates the effort of a community-led opera revival in Malaysia, and explores new musical meaning and consumption with questions of sustainability and musical commerce, when the boundaries between werktreue and its communal-led approach collide. Razdoblje od 2005. do 2011. godine bilo je svojevrsno mračno doba zapadne opere u Maleziji koje je uslijedilo nakon neuspjeha produkcija Puccinijeve Turandot i Bizetove Carmen. Osnutak Gradske opere Kuala Lumpura (KLCO) 2012. godine dovelo je do obnavljanja interesa za operu. Dvojica zaljubljenika u operu, Danny Chen i Soonyoon Ho, preuzeli su ulogu animatora u pokretanju pristupa zajednice oživljavanju zapadnih opernih aktivnosti u Maleziji bez operne kuće. Unatoč financijskim ograničenjima i nezainteresiranoj malezijskoj publici koja je preferirala popularnu kulturu, kao i slabim karijernim izgledima tamošnjih glazbenika koji su se bavili zapadnom glazbom, osnivači KLCO-a otkrili su zajednički način predstavljanja jeftinijih opernih produkcija – čak i bez operne kuće. Putem društvenih medija, od koncertne verzije opere La Bohème kao obrazovnog programa radionice-koncerta, do cjelovitih opernih produkcija, njihovi su napori doživjeli pozitivnu recepciju kako lokalne pjevačke zajednice, tako i ljubitelja opere. Uz podršku lokalnih zajednica, KLCO je oživio zapadnu operu kroz muziciranje u zajednici i kombinirani profesionalno-amaterski pristup. Ovaj članak predstavlja napore oživljavanja opera u zajednici u Maleziji u kontekstu održivosti i glazbene trgovine, kada se sukobljavaju vjernost djelu (werktreue) s jedne strane te zajednički pristup djelu s druge. Uz to, istražili smo novo glazbeno značenje i konzumaciju elitnog glazbenog žanra te raspravljali kako profesionalno-amat