L’aire de diffusion des engrais commerciaux en France au milieu du XIXͤ siècle

Au milieu du XIXͤ siècle, contrairement à l’agriculture anglaise, l’agriculture française utilise peu d’engrais commerciaux. La partie non publiée de l’enquête agricole de 1862 permet de relativiser ce constat. À partir de l’encodage des mentions d’utilisation d’engrais dans 1800 cantons, des cartes ferroviaires et fluviales, d’une base de données démographique et des statistiques du cabotage, il est possible de comprendre les conditions de la diffusion des engrais commerciaux. Au départ des intuitions que procurent les cartes, les données offrent un large panel exploratoire en termes d’analyse spatiale et statistique qui confirme ou infirme nos pressentiments initiaux. Au terme d’une analyse arborescente exploratoire, nous déterminons quels sont les canaux et les aires de diffusion de deux engrais particuliers: la poudrette et les tourteaux oléagineux. French farmers in the mid-nineteenth century, contrary to those in England, rarely used off-farm manure. The unpublished part of the 1862 agricultural survey adds nuance to this statement, however. From the coded indications of fertilizer use in 1,800 French cantons (districts), maps of railways and waterway networks, and a demographic database, it is possible to map the distribution of off-farm fertilizers used at that time. Based on the insights provided by the maps, these data offer broad exploratory potential in terms of spatial analysis and statistics, which confirm or contradict our initial intuitions. A tree analysis enabled us to determine the channels and zones of dissemination of two specific fertilizers: human manure (poudrette) and oilseed meal.